目前, 我国主要研究的污水处理方式是集中式的污水处理, 对农村分散式污水处理设备的研究还不够深入, 我国对于农村分散式污水处理设备还没有一个很明确的概念, 还简单地停留在污水处理厂小型化这样一个认识阶段。现在较为被广泛接受的方式是对污水进行就地处理、就地回用。 

        农村分散污水处理设备系统主要包括：
        (1) 在线系统(Onsite system) 。从私人住宅排出的污水由于没有铺设大面积社区用的污水管道或缺乏一套集中处理设施, 通过自然系统或机械装置来收集、处理、排放或中水回用, 这种自然系统或机械装置即称在线系统。常用的在线系统包括化粪池(septic tank) 和沥滤场(leach fields) 。 

        (2) 群集系统(Cluster system)。群集系统是一种服务于两个或两个以上住户的污水收集和处理系统, 但其范围不超过整个社区。从几家住户排出的污水可以经过个体用户的化粪池   或组合装置现场预处理后, 再通过低成本、非传统技术的污水 管运送到比集中式系统相对小的处理单元。农村分散污水处理设备系统就是这样一种在线系统或群集系统。